Найденный в Китае череп может перевернуть историю эволюции человека

Необычный череп возрастом миллион лет позволил ученым предположить, что эволюция человека уходит намного глубже, чем считали ранее. Странный артефакт принадлежит Homo longi — так называемому «Человеку-дракону»

Череп нашли в районе Юньсянь еще в 1989 году. Реконструировать его смогли только сейчас. Анализ показал, что при схожести с Homo erectus, некоторые черты — например, плоские скулы — указывают на принадлежность к линии Homo longi.

Этот подвид, прозванный учеными «человек-дракон», является родственным Homo sapiens, связывают его и с денисовцами — загадочной популяцией, известной по обрывкам ДНК и нескольким костям. Теперь же ученые полагают, что Homo longi мог быть одним из древнейших предков денисовцев.

По новым данным, денисовцы оказались ближе к Homo sapiens, чем неандертальцы, которых долгое время считали нашими ближайшими родственниками. Если выводы подтвердятся, они радикально изменят представления о хронологии человеческой эволюции. 

Новые данные также поднимают вопрос о географии происхождения Homo sapiens. Долгое время считалось, что все ключевые процессы шли в Африке. Однако китайские находки показывают: Восточная Азия могла сыграть здесь гораздо более важную роль.