Подо льдами Антарктиды есть сложная сеть тоннелей. Их хотят начать исследовать

Глубоко под антарктическими льдами скрывается мир, о котором еще несколько лет назад никто не подозревал: разветвленные подводные коридоры, прорезающие толщу материкового льда и уходящие в океан на километровую глубину. Исследователи давно подозревали, что подобные структуры могут существовать, но подтвердить это удалось только благодаря необычному методу — в помощь ученым отправились морские млекопитающие, оснащенные миниатюрными камерами и датчиками движения.

Первая часть экспедиции стартовала еще зимой. На специальную обвязку закрепили оборудование и выпустили в море несколько морских слонов и тюленей Уэдделла, которые в естественных условиях способны нырять глубже многих подводных аппаратов. Пока животные свободно перемещались по привычным маршрутам, приборы фиксировали температуру, соленость и профиль глубин, постепенно формируя карту там, где техника долгое время была бессильна.

После сопоставления всех траекторий выяснилось, что под шельфом тянется длинная цепочка проходов. Некоторые из них поднимаются ближе к поверхности, другие уходят вглубь более чем на километр, а в отдельных точках имеют выходы на сам континент. Исследователи предполагают, что эти каналы формируются за счет теплых подповерхностных течений, которые вымывают лед снизу и создают сложную, почти лабиринтную систему.

Особенно важным оказалось понимание того, что крупнейшие шельфовые ледники Антарктиды не изолированы, как считалось раньше. Новые данные показывают, что процессы на одном участке способны влиять на соседние области, поскольку между ними существуют скрытые водные связи. Вода, которая стекает под шельфы при таянии, может передвигаться по этим каналам на большие расстояния, переносить тепло и изменять устойчивость ледяных массивов.

При этом исследователи подчеркивают: происхождение подобных подледных тоннелей пока остается гипотезой. Несмотря на растущую базу данных, подтвердить до конца естественный механизм формирования таких структур еще предстоит. Однако уже сейчас ясно, что скрытая подледная архитектура Антарктиды гораздо сложнее, чем представлялось, и способна существенно влиять на ее будущее и глобальный климат.

В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.