НАСА получило первое изображение планет, вращающихся вокруг похожей на Солнце звезды

Ученые впервые смогли напрямую сфотографировать сразу несколько планет, вращающихся вокруг звезды, очень похожей на наше Солнце. Уникальный кадр был получен с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории, расположенного в Чили, а объектом съемки стала звезда TYC 8998-760-1, расположенная в 300 световых годах от Земли.

 По словам ведущего автора исследования Александра Бона из Лейденского университета (Нидерланды), эта находка — настоящий «снимок среды, которая очень напоминает нашу Солнечную систему, но на гораздо более ранней стадии ее эволюции».

Хотя ученые открыли уже тысячи планет вне Солнечной системы, подавляющее большинство из них обнаружены косвенными методами (например, по колебаниям яркости звезды). Прямая съемка экзопланеты остается крайне редким и сложным достижением из-за слепящего света материнской звезды.

До этого момента астрономам удавалось сфотографировать лишь две многопланетные системы, но ни одна из них не принадлежала звезде солнечного типа. «Этот портрет — уникальная удача», — подчеркивают участники команды.

Звезде TYC 8998-760-1 всего около 17 миллионов лет. Чтобы разглядеть ее спутников, ученые использовали прибор SPHERE. Его работа основана на использовании коронографа — специального устройства, которое физически блокирует свет звезды. Это позволяет увидеть тусклые планеты, которые в обычном случае просто утонули бы в ярком сиянии светила.

На полученном снимке четко видны две яркие точки:

Для сравнения: в нашей системе Юпитер и Сатурн находятся всего в 5 и 10 а.е. от Солнца соответственно.

Невероятная удаленность этих гигантов от своей звезды ставит перед учеными вопрос: сформировались ли они там изначально или были вытеснены на окраины в ходе эволюции системы?

Открытие системы TYC 8998-760-1 — лишь начало. Астрономы надеются, что будущие обсерватории, такие как Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), помогут найти в этой системе менее массивные, каменистые планеты, похожие на Землю или Марс.

Есть ли жизнь на этих планетах, пока неизвестно. 

В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.