Телескоп «Джеймс Уэбб» впервые нашел «темную звезду», она питается темной материей

Телескоп Джеймса Уэбба, вероятно, впервые зафиксировал древние «темные звезды» — загадочные космические тела, появившиеся всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Эти гиганты, по предположению ученых, светятся не благодаря ядерным реакциям, как Солнце, а за счет энергии, выделяемой при аннигиляции частиц темной материи.

Авторы исследования считают, что такие звезды могли представлять собой огромные, но рыхлые облака водорода и гелия, удерживаемые внутренним теплом от распада темной материи. 

Темная материя — невидимое вещество, составляющее около четверти всей массы Вселенной. Его невозможно увидеть напрямую: существование фиксируют только по гравитационному воздействию. Но именно этот компонент, по мнению ученых, мог стать источником энергии для первых космических тел.

Впервые гипотеза о «темных звездах» появилась еще в 2000-х годах. Тогда предполагалось, что в ранней Вселенной, когда газовые облака были плотными, а темная материя — активной, могли формироваться объекты, светящиеся за счет аннигиляции частиц. Они были бы в миллионы раз тяжелее Солнца, но при этом гораздо холоднее и рыхлее.

Астрофизики теперь утверждают, что нашли четыре возможных кандидата на роль таких звезд, один из которых находится на красном смещении 14 — это примерно 300 миллионов лет после Большого взрыва. 

Речь идет об объектах массой до миллиона солнечных, которые могли стать предшественниками первых черных дыр и квазаров. Именно они, считают ученые, могли объяснить, почему телескоп Уэбба наблюдает столь яркие и массивные галактики на краю видимой Вселенной.

В новом исследовании использованы данные прибора NIRSpec телескопа, который анализирует инфракрасный спектр излучения. Один из объектов показал необычный «провал» на длине волны 1640 ангстрем, который исследователи назвали возможным «дымящимся пистолетом» — прямым признаком существования темной звезды.

Пока это лишь гипотеза, и подтвердить ее предстоит будущим наблюдениям. Но если открытия подтвердятся, человечество впервые получит прямые следы существования звезд, питающихся темной материей, — и, возможно, ответ на один из главных космических вопросов: из чего на самом деле состоит Вселенная.

В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.