На глубине около 100 километров под Землей происходит грандиозное движение: гигантские волны в мантии планеты могут вызывать поднятие континентов. Не метафорически — буквально. Огромные участки суши постепенно приподнимаются, меняя рельеф материков. И все это началось сотни миллионов лет назад, когда раскалывался древний суперконтинент.
Самое впечатляющее — процесс продолжается прямо сейчас, просто человеческая жизнь слишком коротка, чтобы это заметить без научных приборов.
Команда геолога Томас Гернон из Университет Саутгемптона изучила гигантские прибрежные уступы, сформировавшиеся после распада суперконтинента Гондвана. Среди них — горная цепь Западные Гаты в Индии, возвышенности в Бразилии и впечатляющий уступ в Южной Африке. Все они растянулись на тысячи километров и выглядят так, будто края материков аккуратно приподняли невидимой силой. В каком-то смысле так и есть — только источник этой силы находится глубоко под корой.
Скорость движения мантийных волн почти смешная — сантиметры в год, примерно как растут ногти. Но у геологии есть главное преимущество перед человеком: время. За десятки миллионов лет можно поднять целые плато на сотни метров, изменить русла рек и перекроить береговые линии.
Есть и неожиданный бонус. Те же глубинные процессы могут помогать алмазам добираться до поверхности. Эти камни формируются на глубинах более 150–200 километров при чудовищном давлении, а затем выносятся вверх вместе с магмой во время редких, но мощных извержений. Поэтому крупные алмазные месторождения часто связаны с древними тектоническими событиями.
Ученые предполагают, что похожие механизмы могли сформировать рельеф и в других местах — например, на востоке Северной Америки или в районах южного Камерун. Просто там все старше и сильнее разрушено эрозией, поэтому выглядит менее драматично.
Если взглянуть шире, картина получается почти сюрреалистическая. Пока мы заняты своими делами, под нами продолжается движение масс вещества размером с континенты. И через миллионы лет карта мира будет другой. Земля не спешит. Ей вообще некуда торопиться.
В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.
Свежие комментарии